Birthday Dress | Vestido de cumpleaños [Opal] [Aracne] [Sköld] [Astrid]

* This story takes place after the good ending of 'WT: Between the Seams' and the beginning of the story of 'WT: Bone and Porcelain' and connects the main characters of both stories. Hopefully you like the first glimpse of Sköld and Astrid.

Aracne was walking through the city with a small leather handbag. Several meters behind her was Opal carrying several rolls of very high quality cloth. They were barely able to carry them, so they were dragging them along the pavement without much delicacy. If it hadn't been for the covers that covered them, the fabrics would surely have been ruined, but Aracne had anticipated this beforehand. Neither had concealed their strange features, so the villagers watched them strangely, but neither said, nor did anything to make them feel in danger. The big city was nothing like their small, closed village, where magic was feared and disrespected. Opal was still wary, waiting for something bad to happen to them as they crossed a poorly lighted alley, but Aracne seemed swollen with pride and happiness.

The castle stood in the heart of the city, imposing, and made of stone so white that it looked as if it had been thoroughly cleaned recently. Near the entrance a small group of people gathered around the scaffold where there were three wooden stocks with several convicts. The crowd was well stocked with rotting vegetables and defective fruits. Opal felt a shiver as they watched the three wretches. One of them would not be much older than they were. He had long brown hair and wild, yellow eyes. The young pressed the pass and urged Aracne to do the same.

Inside was even more impressive, both were amazed by the paintings of eminences, the carpets of confection and the amount of perfectly uniformed service that came and went without stopping.

"This is incredible," said the witch as she stretched out her dress. At least no one could accuse them of not dressing appropriately. If there was one thing Aracne excelled in, it was the making of original attire and complex designs.

"Excuse me, but... who are you?" A servant made them turn around, carrying a huge basket in front of him, almost as big as his own height.

"Oh, yes, what a fool. I'm the seamstress you've hired," Aracne improvised an awkward bow, though her spidery protuberance hit the ground long before the rest of her body.

"I see... It must be for the birthday of the great mage Astrid."

"A witch?" Opal asked in surprise.

"Mage," the servant corrected him with an annoyed throat clearing, "Follow me. I will take you to her chambers. She spends most of her time working there.

During the journey, Aracne determined that such a large residence was very uncomfortable; the stairs were endless and it had too many unnecessary rooms. Their modest cabin in the middle of the forest may not have been very large, but it was more than enough for both of them. Although it's possible that a couple of those paintings could make it look more stately.

"Here it is," the servant announced before knocking on the door of the room.

"Thank you very much," Opal thanked the boy and he soon disappeared with his huge basket.

"Come in." The voice from inside gave them the permission they dared not ask for. With a knowing glance they passed inside.

To both of their surprise, it wasn't a luxurious place, nor was it particularly large. Instead, it was crammed with objects, some as common as scrolls, books and inks, and others that not even an untrained witch like Aracne could have recognized. In front of a pile of papers that threatened to collapse stood the great mage Astrid. A little girl barely out of her teens, with the roundness of her age and a huge proud hat that only a witch from the tower of wizards could wear.

""We are Opal and Aracne and we are here to take measurements for your birthday dress," Astrid looked up and watched them. For a second she looked surprised. They both assumed it was because of their strange appearances. She stood up and then walked to the middle of the room.

"I've heard a lot about your extraordinary skills, besides, one doesn't get a chance to meet a spinner very often." "Astrid's eyes glittered with a hunger for knowledge. She was the kind of girl who loved books as much as she loved pretty dresses.

"I... Thank you," Aracne said as her cheeks turned a reddish color.

"She's the best!" Opal hastened to say.

"I don't doubt it. Should I take off my dress?" Aracne looked at the quality of the design and the fabrics and felt dwarfed. She was sure that her seamstresses were so good that she could not compete with them.

"It would be the most convenient, yes," she said in a whisper. Astrid stood in her petticoat while Aracne rummaged in her bag for something to write down and her tape measure, "I have brought some pieces of fabric with which to determine the design."

"I'm sure it will be a magnificent dress," Astrid smiled again and Aracne's doubts were dispelled. She nodded and began to work with her characteristic agility and confidence.

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* Este relato sucede tras el final bueno de ‘WT: Entre Costuras’ y el inicio de la historia de ‘WT: Hueso y Porcelana’ y conecta a los protagonistas de ambas historias. Esperemos que os guste el primer vistazo a Sköld y Astrid.

Aracne caminaba por la ciudad con una pequeña bolsa de mano confeccionada en cuero. Varios metros por detrás se encontraba Opal, que cargaba con varios rollos de tela de muy alta calidad. Apenas podía con ellos, así que los iba arrastrando por el pavimento sin demasiada delicadeza. Si no habría sido por las fundas que los cubrían, seguramente, las telas se habrían echado a perder, pero Aracne lo había previsto de antemano.  Ninguno de los dos había ocultado sus singulares características, así que los pueblerinos los observaban con extrañeza, pero ninguno dijo, ni hizo nada que le hiciera sentir en peligro. La gran ciudad no se parecía en nada a su pequeño y cerrado pueblo, donde la magia se temía y no se respetaba. Opal todavía se mostraba una actitud desconfiada, esperando que algo malo les ocurriera al cruzar un callejón mal iluminado, pero Aracne parecía henchida de orgullo y felicidad.

El castillo se erguía en el corazón de la ciudad, imponente, y de piedra tan blanca que parecía que la habían limpiado a conciencia recientemente. Cerca de la entrada un pequeño grupo de personas se reunían alrededor del cadalso donde había tres cepos de madera con varios reos. La muchedumbre estaba bien aprovisionada con verduras en estado de putrefacción y frutas defectuosas. Opal sintió un escalofrío mientas observaba a los tres desgraciados. Uno de ellos no sería mucho mayor que ellos. Tenía el cabello castaño y largo y unos ojos amarillos y salvajes. Apretó el pasó y apremió a Aracne a que hiciera lo mismo.

Dentro era aún más impresionante, ambos se quedaron boquiabiertos con los cuadros de eminencias, las alfombras de confección y la cantidad de servicio, perfectamente uniformado, que iba y venía sin parar.

—Esto es increíble.— Aseguró la bruja mientras se estiraba su vestido. Al menos, nadie podía acusarlos de no vestir de forma apropiada. Si en algo destacaba Aracne era en la confección de atuendos originales y complejos diseños.

—Discúlpenme, pero… ¿quiénes son ustedes?— Un criado les hizo darse la vuelta. Llevaba un enorme canasto delante de él, casi tan grande como todo él.

—Oh, sí, qué boba. Soy la costurera que han contratado.— Aracne improvisó una torpe reverencia, aunque su protuberancia arácnida llegó al suelo mucho antes que el resto de su cuerpo.

—Ya veo… Debe de ser para el cumpleaños de la gran maga Astrid.

—¿Una bruja?— Preguntó con sorpresa Opal.

—Maga.— Le corrigió el criado con un carraspeo molesto.— Síganme. Les llevaré a su despacho. Ella se pasa casi todo el tiempo trabajando allí.

Durante el trayecto, Aracne determinó que una vivienda tan grande era muy incómoda; Las escaleras eran interminables y poseía demasiadas estancias de lo más innecesarias. Puede que su modesta cabaña en mitad del bosque no fuese muy grande, pero era más que suficiente para ambos. Aunque es posible que un par de aquellos cuadros podrían hacerla lucir más señorial.

—Aquí es.— Anunció el criado antes de tocar la puerta de la estancia.

—Muchas gracias.— Opal despidió al chico y éste no tardó en desaparecer junto a su enorme cesto.

—Pasad.— La voz del interior les dio el permiso que no se atrevieron a pedir. Con una mirada cómplice entraron.

Para sorpresa de ambos, no era un lugar lujoso, ni especialmente grande. En cambio, se encontraba atestado de objetos, algunos tan comunes como pergaminos, libros y tintas y otros, que ni siquiera una bruja sin formación académica como Aracne podría haber reconocido. Delante de una pila de papeles que amenazaba con derrumbarse, se encontraba la gran maga Astrid. Una muchachita que apenas había salido de su adolescencia, con las redondeces propias de su edad y un enorme sombrero orgulloso que sólo podría portar una bruja proveniente de la torre de magos.

—Somos Opal y Aracne y venimos a tomarle medidas para su vestido de cumpleaños.— Solo entonces Astrid levantó la vista y los observó. Por un segundo pareció sorprendida. Ambos supusieron que era por sus extrañas apariencias. Se puso en pie y después caminó hasta la mitad de la estancia.

—He oído hablar mucho sobre tus extraordinarias dotes, además, una no tiene oportunidad de conocer a una hilandera muy a menudo.— Los ojos de Astrid brillaron con hambre de conocimiento. Era la clase de chica que amaba los libros tanto como los vestidos bonitos.

—Yo… Gracias.— Atinó a decir Aracne mientras sus mejillas se teñían de un color rojizo.

—¡Es la mejor!— Se apresuró a decir Opal.

—No lo pongo en duda. ¿Debería quitarme el vestido?— Aracne observó la calidad del diseño y las telas y se sintió empequeñecer. Estaba segura de que sus costureras eran tan buenas que no podría competir con ellas.

—Sería lo más conveniente, sí.— Dijo con un hilo de voz. Astrid se quedó en enaguas mientras Aracne revolvía en su bolsa en busca de algo donde anotar y su cinta métrica.— He traído algunas piezas de tela con los que poder determinar el diseño.

—Estoy segura de que será un vestido magnifico.— Astrid sonrió nuevamente y a Aracne se le despejaron todas sus dudas. Asintió y comenzó a trabajar con la agilidad y confianza que tanto la caracterizaban.