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【國際港全傳第一卷：美國與香港 004】美利堅合眾國獨立，與「大廣東」有何關係？

Added 2026-01-08 05:01:01 +0000 UTC

不少教科書都會從英國特使馬甘尼到訪大清帝國，作為鴉片戰爭的遠因、切入點，但是忽略了重要一點，就是英國以外的其他西方國家，在這段中國歷史、也是香港開埠前的關鍵時期，也有一定角色扮演，包括新興的美利堅合眾國在內。以1784年的統計為例，當年共有34艘外國船隻前往大清帝國，各國船隻數字茲列如下：

從上表可見，當時到大清帝國的西方商船以英國船隻最多，合共21艘，是西方對清貿易無可爭議的領頭羊。法國、荷蘭、丹麥其次，分別有4艘，最少的是美國，只有1艘。但這艘船的歷史價值卻非常大，足以說明美國與清國貿易的獨特方式，而這種方式日後就被挪用到開埠之後的香港身上。

美國獨立前，英屬北美十三殖民地與大清帝國的貿易，都以茶葉為主。然而，到了1773年，英國東印度公司在北美十三殖民地售賣茶葉，卻不用繳納《湯森法令》（Townshend Acts）要求的稅項，引發波士頓民眾抗議和衝突，甚至爆發「波士頓傾茶事件」，北美殖民地人民將英國商人的茶葉直接倒入海中，令英國感到震驚，繼而懲罰波士頓，卻反而令當地人民漸漸團結起來，是為後來美國獨立運動的先聲。

換句話說，中國因素和美國獨立，其實也有不少互動關係。北美人民已經養成飲茶習慣，對茶葉需求甚殷，北美商人希望可以從大清帝國直接買入茶葉，而不用承受英國中間人強行徵收的交易成本，是美國爭取獨立的眾多原因之一。而要與大清帝國建立貿易關係，則必須通過當時的「一口通商」地點廣州，所以美國對廣州沿岸、包括澳門和香港的先天興趣，自立國第一天開始，就無庸置疑。

美國在1776年宣佈獨立，1783年正式戰勝前宗主國英國，但就算是這段過渡期之前，美國商人早就是北美殖民地的既得利益階級，已經構想仿效英國的全球貿易政策。當美國剛立國、百廢待興之際，在1784年2月22日，就急不及待派出「中國皇后號」（The Empress of China）商船從紐約啟航。